Religija se javlja kada pred čovjeka dođu iskušenja koja on ne moţe sam sebi pojasniti i shvatiti. Ona je svojevrstan pokušaj da se pojasni porijeklo nečega što je neobjašnjivo, a čovjek to pokušava objasniti što je jednostavnije i prirodnije moguće. Zato se religija i smatra kao pokušaj da se dosegne svrha ljudskog života i svijeta koji nas okružuje. Mnogi smatraju da postoji uska veza između morala i religije, neki tvrde da je moral upravo ono što je u religiji najvažnije i samim time jedino važno i ono što samu religiju čini religijom. Ponekad se religiju smatra i kao žudnjom za nemogućim, nedostižnim te kao želja za isključenjem iz svakidašnjice koja nas okružuje i utonuće u spokoj duha (u nekim religijama takvo stanje naziva se nirvana). Religija se tumači i kao idealna kompenzacija za manjkavosti u stvarnome životu, duhovno je odbacivanje realnosti i svojevrstan protest protiv bijede u kojoj se čovjek nalazi. Za većinu ljudi religija je organizirana, ima sustav vjerovanja i bogosluţje te stavlja Boga u samo središte. Za druge, religija označava vjerovanje u više bogova. U takvim slučajevima postoje i osobe koje ne posjeduju tradicionalnu vjeru ili religiju već prakticiraju vrstu vjerovanja na neki svoj osobni način potpuno odvojeno od organiziranih sustava vjerovanja i religija. Ipak, većina ljudi vjeruje kako je neka vrhovna sila zasluţna za stvaranje svijeta i da u nekim aspektima ima utjecaj na život pojedinaca. Danas je religija podijeljena na primitivne (animizam i supernaturalizam) i na svjetske (teizmi i sustavi apstraktnih vjerovanja) religije. Unutar religije javljaju se i određeni tipovi religijskih organizacija: crkva, sekta, denominacija i kult. Pojam religija europski jezici preuzeli su iz latinskog jezika. Rimski pisci izvodili su riječ "religio" iz glagolskog oblika koji bi u prijevodu značio opet razmišljati (jer su smatrali kako o božanskim stvarima uvijek nanovo treba promišljati), privezati se (jer religija povezuje ljude sa bogovima i višim silama. Tijekom vremena pojam religija poprimio je mnoga i različita značenja i nema općeprihvaćene definicije religije iako postoje dvije osnovne definicije religije (supstantivna i funkcionalna) niti one nisu u potpunosti u mogućnosti točno definirati religiju.